La sede del Commissariato di Terra Santa per la Lombardia si trova presso il Convento di Sant'Antonio in via Farini a Milano. In un ufficio illuminato dalla luce calda di settembre, padre Pasquale inizia a raccontare la sua avventura a sostegno della Terra Santa. «Sono nato a Sirtori, in provincia di Lecco, nel 1955. Ho cominciato a lavorare per la Terra Santa nel 2000, dopo aver studiato a Gerusalemme e aver affiancato il Commissario di Terra Santa precedente. Un percorso attraverso il quale il Signore mi ha preparato all'incarico che oggi mi trovo a svolgere».

Milano e la Lombardia sono un terreno molto fertile per l'animazione e la promozione delle opere di Terra Santa, e padre Pasquale non lesina certo energie e risorse in giro per parrocchie e diocesi della regione. «Faccio una trentina di giornate di Terra Santa all'anno, incontri molto belli e di grande spessore spirituale. Giornate di annuncio del Vangelo, ma anche di informazione sulla tragedia della Terra Santa. Io ritengo infatti tale la situazione che i Luoghi Santi stanno vivendo. Alla nostra gente interessa molto sentire cosa capita a Gerusalemme, ma viceversa sono convinto che ai politici delle nazioni cosiddette cristiane non interessi granché di quello che succede quotidianamente laggiù. È una tragedia che si consuma sostanzialmente nel silenzio. In più, il fatto di andare in Libano con gli eserciti (che non possono fare nulla) complicherà ulteriormente la situazione. I cristiani di Terra Santa, ridotti al lumicino, non vedo come possano trarre giovamento da questo clima. Nelle mie gionate missionarie per la Terra Santa cerco di alimentare l'idea di andare a fare un pellegrinaggio, di sostenere le opere dei francescani nei Luoghi Santi, di pregare sopra ogni cosa per la pace. Il conflitto in Terra Santa non lo risolvono i grandi delle nazioni. Gerusalemme è lì per mostrare al mondo quanto siano inefficaci i nostri disegni, quanto siamo incapaci di camminare sulla strada della riconciliazione, quanto come uomini siamo incapaci di superare i nostri muri e le nostre contraddizioni».

L'impegno per la preghiera è uno dei chiodi fissi di padre Pasquale. «La Terra Santa è un messaggio di preghiera. Io sperimento, incontrando tante persone, quanta sete di spiritualità e di pace ci sia. La Terra Santa è una chiamata a intraprendere un cammino spirituale di conversione. E quando la gente scopre questo messaggio, questa chiamata, si apre, rifiorisce. Noi poi, come francescani, cerchiamo anche di mostrare il particolare carisma francescano per i Luoghi Santi: un atteggiamento di incontro, dialogo e apertura del quale oggi c'è più che mai bisogno».

Il camminare in Terra Santa come pellegrino - spiega padre Pasquale - rimane una delle proposte fondamentali di conoscenza e di contatto con la Parola che si è fatta carne...

«Nelle parrocchie lombarde è molto vivo il desiderio di recarsi nei Luoghi Santi. E solo a causa delle guerra recente questo flusso è diminuito. Dico sempre ai parroci e ai gruppi di non lasciarsi intimorire. E di recarsi in Terra Santa senza leggere i giornali, che dipingono la realtà sempre peggio di come in realtà è. Gerusalemme e la Terra Santa ci attendono. Chi va per pregare e per camminare sulle strade della fede non ha mai corso rischi».

di Giuseppe Caffulli per